O primeiro plug-in de conexão com o 3ds max foi na versão 3, mas não suportava todo o poder do Mental Ray e os Shaders. Na versão 6 o Mental Ray foi integrado ao 3ds max e passou a ter grande compatibilidade com o programa, a conexão desenvolvida pela Discreet (Autodesk) foi ótima e perfeita, aceitando praticamente todos os recursos padrões de materiais e iluminação além de dos Shaders do Mental Ray e todos os recursos disponíveis nele.
O Mental Ray é um dos dois melhores e mais poderosos renderizadores do mundo, o outro é o Renderman da Pixar. Ambos são de uma geração anterior a geração do Final Render, Brazil Render e V-Ray, por isso são renderizadores mais robustos, estáveis e confiáveis, também desenvolveram tecnologias que tornaram estes renderizadores muito mais profissionais, complexos e precisos do que os renderizadores dessa nova geração, que precisam evoluir muito ainda para chegar no nível do Mental Ray e do Renderman.
Estes dois renderizadores oferecem uma línguagem de Shader que permite escrever qualquer tipo de Shader tendo acesso a todos os recursos do render de forma simples e direta, assim o usuário pode desenvolver qualquer material novo para o renderizador, enquanto que, nos outros renders é necessário programar em C++ usando o SDK do mesmo para criar um novo material.
Essa é apenas uma das vantagens e diferenças que mostram a distância entre estes dois renderizadores mais profissionais e os novos.
Praticamente tudo que você viu nos cinemas nos últimso 10 anos foi renderizado com o Mental Ray ou com o Renderman, os filmes da Pixar foram com o Renderman e o resto foi com o Mental Ray, raramente algum filme usou o Brazil Render ou o V-Ray.
Essa integração do Mental Ray a partir da versão 6 do 3ds max leva o programa a um novo patamar, permitindo criar qualquer tipo de efeito moderno de iluminação e materiais sem a necessidade de nenhum tipo de plug-in.
Eu neste momento estou estudando o Mental Ray pois na minha opinião é um dos melhores Renders , e mais leve também.
Algumas Imagens de filmes Renderizados com o Mental Ray.
